Austria va sustine aderarea Croatiei la spatiul Schengen, dar are obiectii fata de candidaturile Romaniei si Bulgariei. Cancelarul austriac Karl Nehammer a facut aceste declaratii miercuri, in timpul unei vizite la Zagreb. El a fost citat de presa croata, care a relatat despre vizita cancelarului in Croatia. El a vorbit despre o viitoare votare asupra cererilor individuale ale fiecarei tari, iar neincluderea Croatiei ar putea fi motivata de un veto din partea Austriei. Ulterior, dupa intalnirea cu premierul croat Andrej Plenkovic, Nehammer a mai adaugat: „Este important de subliniat ca extinderea spatiului Schengen la Croatia, Bulgaria si Romania este perceputa ca o problema de către Austria. Aceasta deoarece numărul de solicitanți de azil în creștere arată că spațiul Schengen nu funcționează.” Precizarile cancelarului austriac au fost facute in contextul in care ministrul austriac de interne Gerhard Karner a provocat o mare ingrijorare in Croatia, exprimandu-si dezacordul fata de extinderea spatiului Schengen pentru a include Croația, Bulgaria și România. Karner a mentionat implicarea crescuta a migranților ilegali asupra spatiului european, fapt ce demonstreaza ca acesta nu mai functioneaza in mod eficient. Croatia doreste sa se alature spatiului Schengen, alaturi de Bulgaria si Romania. Anul acesta, Austria a inregistrat aproximativ 100.000 de migranti, dintre care 75.000 nu au fost inregistrati anterior in nicio alta tari europene. Mulți dintre migranții ilegali au intrat in UE prin Romania si Bulgaria. Austria se opune aderarii la spatiul Schengen a tarilor care nu-si protejeaza eficient frontierele externe ale UE, ceea ce nu este insa cazul Croatiei, conform jurnalistilor din Zagreb. Declaratiile cancelarului austriac provin dintr-o vizita oficiala facuta la Zagreb, in aceeași zi in care ministrul roman de interne Lucian Bode s-a deplasat la Viena pentru discutii cu omologul sau austriac Gerhard Karner. Bode a subliniat ca Romania va fi un plus pentru securitatea europeana si nu reprezinta un pericol pentru celelalte state membre ale UE. "Aderarea Romaniei la spatiul Schengen va fi un pas inainte pentru securitatea tuturor tarilor din Uniunea Europeana", a declarat ministrul roman de interne. Pe de alta parte, presedintele Klaus Iohannis, aflat miercuri intr-o vizita in Letonia, a declarat ca decizia finala privind aderarea Romaniei la Schengen nu va fi luata pe data de 8 decembrie, la Consiliul JAI, ci va fi discutata mai tarziu odata cu solicitarile de la Austria, Olanda sau Suedia. „Exista posibilitatea ca aceasta decizie sa fie amanata cu o luna sau cu doua luni”, pana cand toate intrebarile din partea altor state primesc raspunsuri clare”, a spus seful statului. Ministrul austriac de interne, Gerhard Karner, a creat ingrijorare in Croatia dupa ce a exprimat opoziția acestuia in legatura cu extinderea spatiului Schengen pentru a include Croația, Bulgaria și România. El a declarat ca cresterea num