O nouă expediție va fi organizată pentru a găsi avionul celebrei femei-pilot Ameliei Earhart, dispărut acum 88 de ani. Oamenii de știință cred că Earhart s-ar fi putut prăbuși pe o insulă îndepărtată din Pacificul de Sud, relatează NBC. O imagine din satelit pare să arate epava avionului lui Earhart ascunsă în nisipul din Nikumaroro, o lagună insulară îndepărtată și neprimitoare din Kiribati, la peste 1.500 de kilometri de Fiji, spune Richard Pettigrew, directorul executiv al Institutului non-profit Archaeological Legacy din Oregon.Earhart și navigatorul Fred Noonan au dispărut în timp ce încercau să zboare în jurul lumii, acum 88 de ani, pe 2 iulie 1937. Dispariția lor a devenit unul dintre cele mai mari mistere ale aviației. Acum, Universitatea Purdue — la care lucra Earhart și care a contribuit la finanțarea zborului ei istoric — a declarat că va trimite o echipă în laguna Nikumaroro în noiembrie, în speranța de a dezgropa epava avionului Lockheed Electra 10E al Ameliei și de a returna ce a mai rămas din el. „Credem că îi datorăm Ameliei, dacă este posibil, să aducem avionul Electra înapoi la Purdue”, a declarat Steve Schultz, consilierul general al universității. Imaginea din satelit a fost realizată în 2015, la un an după ce un ciclon tropical intens a mutat nisipul, dezvăluind posibil avionul, a spus Pettigrew, care a dus dovezile la Purdue. El a spus că dimensiunea și compoziția obiectului corespund cu avionul lui Earhart. Locul este, de asemenea, aproape de traiectoria planificată de zbor a lui Earhart și aproape de locul din care par să provină patru dintre apelurile ei radio de ajutor, a spus Pettigrew. „Îndeplinește toate criteriile. Totul se potrivește,” a spus el. Arheologul, care încearcă de mulți ani să rezolve misterul dispariției lui Earhart, a spus că alte dovezi, inclusiv descoperirea unor unelte fabricate în America și a unei fiole de medicamente, sugerează că avionul lui Earhart ar putea fi pe Nikumaroro. În 2017, patru câini criminaliști și o echipă de arheologi din cadrul Grupului Internațional pentru Recuperarea Aeronavelor Istorice (TIGHAR) s-au aventurat la Nikumaroro, unde câinii au indicat că au detectat mirosul unor rămășițe umane, potrivit National Geographic. Totuși, nu există nicio dovadă clară a prezenței sale acolo, a spus Pettigrew, iar obiectul văzut în fotografia din satelit a e neconcludent. În imaginile realizate după 2015, este din nou ascuns sub nisip, a spus el. „Ceea ce ne lipsește până acum este dovada incontestabilă”, a spus el. Directorul executiv TIGHAR, Ric Gillespie, se îndoiește că vor găsi această dovadă. Echipa lui Gillespie din cadrul Proiectului Earhart a efectuat mai bine de 10 expediții de-a lungul a 35 de ani și a recuperat alte dovezi fizice care, în opinia sa, arată că Nikumaroro este locul unde Earhart a aterizat și a murit. Dar el crede că obiectul din imaginea din satelit este un arbore de cocos cu o rădăcină mare, adus de valuri în timpul unei furtuni. „Ne-am uitat în acel loc și nu este nimic acolo”, a spus el. Gillespie, care a publicat anul trecut cartea „One More Good Flight: The Amelia Earhart Tragedy”, a declarat că avionul cel mai probabil nu este îngropat în nisip, ci acoperit de corali. „Înțeleg dorința de a găsi o bucată din avionul Ameliei Earhart. Dumnezeu știe că am încercat”, a spus el. „Dar datele, faptele, nu susțin ipoteza, pur și simplu,” a adăugat el. Earhart a fost prima femeie care a traversat singură Oceanul Atlantic la bordul unui avion.