Un pompier de 22 de ani şi un funcţionar de la Oficiul Naţional al Pădurilor (Conaf) au fost arestaţi vineri în Chile, fiind suspectaţi că au provocat incendiul soldat cu 137 de victime la începutul lunii februarie în oraşul Vina del Mar, situat pe coasta Pacificului, la 120 de kilometri nord-vest de capitală. Cei doi bărbaţi urmau să fie arestaţi preventiv sâmbătă sub acuzaţia de incendiu provocator de moarte, transmite France Presse, preluată de Agerpres. Anunţul a fost făcut de comisarul de poliţie Eduardo Cerna la o conferinţă de presă organizată la finalul anchetei, vineri. Potrivit procuraturii, incendiul a pornit la 2 februarie de la mici incendii simultane care au izbucnit în apropierea lacului Penuelas, în apropiere de oraşele turistice Vina del Mar şi Valparaiso. Flăcările s-au extins rapid din cauza căldurii şi a rafalelor de vânt. În total, 137 de persoane au murit şi 16.000 au fost afectate. Preşedintele chilian, Gabriel Boric, a numit acest incendiu „cel mai grav incendiu urban din ultimii treizeci de ani” din ţară. Ivan Navarro, comisar al brigăzii de combatere a infracţiunilor de mediu (Bidena), a declarat că anchetatorii au reuşit să reconstituie exact ce a făcut pompierul arestat înainte, în timpul şi după incendiu. „Am reuşit să determinăm locurile exacte în care au izbucnit incendiile şi să găsim dispozitivul care le-a declanşat”, a adăugat el. O anchetă este în curs de desfăşurare pentru a stabili dacă acesta a fost implicat în incendii anterioare. Această arestare este „un act de dreptate [...] pentru cei care şi-au pierdut viaţa în incendiu, pentru familiile lor, pentru cei care şi-au pierdut toate bunurile, locurile de muncă şi care luptă şi astăzi”, a declarat ministrul de interne, Carolina Toha. Potrivit presei locale, tânărul pompier se alăturase în urmă cu un an şi jumătate brigăzii de pompieri, care în Chile este formată din voluntari. Funcţionarul Conaf, organismul responsabil de combaterea incendiilor forestiere şi de gestionarea parcurilor naţionale, acuzat de a fi creierul afacerii, „i-a furnizat cunoştinţele de care avea nevoie pentru a crea aceste dispozitive şi i-a spus, de asemenea, orele exacte în care trebuia să acţioneze pentru ca focul să facă mai multe pagube”, a adăugat Navarro. Pompierii nu au reuşit să stingă incendiul din cauza lipsei de drumuri sau pentru că au fost blocaţi în accesele înguste din oraş.