Sfânta Irina este pomenită în calendarul creştin ortodox în data de 5 mai. Este considerată ocrotitoarea căsătoriilor și mesager al păcii. Irina a fost singura fiică a lui Liciniu, rege în cetatea Maghedon. Sfânta Muceniță Irina s-a născut păgână.

Numele ei a fost la început Penelope. Când a implinit 6 ani, tatăl ei a zidit pentru ea, dincolo de cetate, un turn cu multe camere. A fost închisa în acest turn, împreună cu 13 fecioare, o învățătoare cu numele Caria și cu Apelian, un bătrân înțelept. Într-o noapte, i-a aparut în vis îngerul lui Dumnezeu. Acesta i-a spus: Penelope, de-acum nu te vei mai numi așa, ci Irina („pace”) și vei fi multora scăpare și adăpostire și prin tine se vor mântui multe suflete, iar numele tău va fi mare în toata lumea”.

Sfânta Irina a aflat despre Hristos de la Apelian și a primit botezul de la Sfântul Timotei, ucenicul Sfântului Apostol Pavel. Trecerea ei la creștinism l-a înfuriat pe tatăl ei. A dorit să o supună la diferite torturi. Prin darul primit de la Dumnezeu, Sfânta Irina îl va converti pe tatăl ei la creștinism.

A fost supusă la multe chinuri în vremea a patru împărați. Regele Sedechia a îngropat-o până la gât într-o groapă umpluta cu șerpi și cu scorpioni. A scăpat întreagă. Apoi regele a încercat să o taie în două cu fierăstrăul.

Dar fierăstrăul s-a frânt de trupul ei, ca și când trupul ar fi fost de marmură, scrie crestinortodox.ro. Același rege a legat-o de o roată de moară și a dat drumul apei. Dar apa nu a curs, ci a stat pe loc, iar fecioara a rămas vie și nevătămată. A scăpat de fiecare dată din mâna călăilor, prin răbdarea cu care suferea torturile la care era supusă.

A convertit mulţime mare de popor la creştinism, propovăduind tot timpul pe Hristos. A murit în Efes, intrând singură într-un mormânt nou şi cerând să fie astupată uşa încăperii şi să fie deschisă după patru zile. După acest timp, creştinii care au deschis uşa mormântului l-au găsit pe acesta gol, potrivit Agerpres. Semnificația principală a numelui Irina este ”pace”. „Eirene” venea din ebraica, cuvântul de bază fiind „salom”, ce ar reprezenta de fapt binecuvântarea lui Dumnezeu dată oamenilor.

Sensul cuvântului „salom” se extinsese chiar la o definiţie dată de credincioşi lui Iisus Hristos şi anume „El va fi pacea noastră”. Alte derivate ale numelui de Irina sunt şi Irinca şi Irena. Corespondentele sale masculine – Irineu și Irinel – sunt foarte rar întâlnite. Irina este întâlnit sub formă de Irene (în limbă engleză, franceză, germană, italiană, spaniolă), Iren, Irina, Jerne (în limbă maghiară), Erina (în bulgară) și Orina, Arină (în rusă).

Derivatele sale masculine au câteva echivalente: Irenee (în limbă franceză), Irenaus (în germană), Irineo (în spaniolă) și Ireneusy, Jerno (în maghiară). Sfânta Irina este chemată mai ales de cei care își doresc o căsătorie grabnică și fericită. În Grecia, ea este și sfânta ocrotitoare a polițiștilor.